¿Qué son las cocinas fantasma? ¡El nuevo sabor de la restauración digital!

El panorama gastronómico está en constante evolución, y en la última década ha habido una silenciosa figura, pero poderosa, que ha emergido para revolucionar la forma en la que pedimos y disfrutamos de la comida: Las cocinas fantasma.

¿No sabes lo que son? Pues te vamos a descubrir todo un mundo de cocinas que operan, exclusivamente, para delivery, sin necesidad de comedor o camareros. ¡Adéntrate con nosotros en el interesante mundo de las ghost kitchen!

¿Qué son las cocinas fantasma?

La definición de cocinas fantasma, también conocidas como dark kitchen o ghost kitchen por su término en inglés, es el de un espacio de trabajo en los que se ubican uno o más restaurantes digitales que sirven comida a domicilio, es decir delivery, a través de una plataforma virtual. En otras palabras, no cuentan con un local físico ni un servicio de cara al público.

De hecho, si eres asiduo a pedir comida para llevar en plataformas Delivery, seguramente alguna vez hayas buscado el nombre del “restaurante” que sirve la comida y no hayas encontrado una ubicación física. Pues bien, eso significa que es una cocina fantasma.

¿Cuál es el origen de las dark kitchen?

Como ya habrás imaginado por su nombre en inglés, es un concepto que nació en Estados Unidos, más concretamente en Nueva York, y en Inglaterra, en Londres.

Fue un modelo de negocio alternativo de principios del 2000, que aprovechó al máximo el avance de la tecnología y la digitalización. En España, los primeros en incorporarlo fueron Comercomer y La Nevera Roja, dando la primera opción a pedir comida a domicilio desde Internet, sin necesidad de usar el teléfono.

Si bien es algo que poco a poco ha ido expandiéndose en nuestro país, no fue hasta la pandemia del Covid que creció enormemente este concepto, y sigue creciendo a día de hoy por todos los beneficios que tiene.

¿Cómo funciona una cocina fantasma?

En realidad, es una cocina que funciona como la de un restaurante físico que prepara los envíos a domicilio; Prepara los platos que van a servir antes de “abrir” al público o los van preparando según van recibiendo los pedidos (todo depende del tipo de plato y su demanda).

¿El horario? Pues puede variar un poco según el tipo de comida que ofrezca, ya que algunas se especializan en desayunos, otros en comidas/cenas… Incluso las hay que están especializadas en brunch y solo están disponibles de 11:00 a 17:00.

Cuando reciben en un pedido, emplatan todo en envases para que el pedido llegue en perfectas condiciones a su destino durante el transporte. Por ejemplo, si es una hamburguesería, utilizan envases para hamburguesa para que mantengan su temperatura, los ingredientes no se mezclen o se desmonte por el traqueteo del vehículo.

Una vez está todo listo, se entrega al repartidor, generalmente de alguna plataforma Delivery, para que la lleve a su destino. En pocas palabras, el único que tiene contacto con el restaurante fantasma, es el repartidor, y el único que conoce su ubicación.

Ventajas y desventajas de las cocinas fantasma

Como cualquier tipo de negocio, una dark kitchen tiene sus ventajas, pero también sus desventajas. Veamos cuáles son:

Las ventajas de las cocinas fantasma

Se adapta a la disponibilidad. Es decir, si por ejemplo algún menú se acaba, lo pueden retirar de la carta, y el cliente cuando entre ya no estará disponible y sabrá que puede o no pedir.
El horario está delimitado en la APP y puede modificarse. Por ejemplo, si decide ampliarlo o reducirlo, es un cambio que se hace en un par de minutos, y así pueden centrarse, únicamente, en la franja horaria en la que alcanzan el mayor nivel de clientela.
Puede abrirse un restaurante con muy poco dinero.
Realizas pruebas sin correr muchos riesgos, comprobando que es lo que funciona y que no para adaptar el menú a los gustos y preferencias de tus clientes.
Solo es necesario tener una cocina, no hay que tener una sala, barra o una sala privada para tus clientes. Esto te permite ahorrarte costes, como el alquiler.
Reduces gastos en plantilla, ya que no necesitas tener camareros ni muchos cocineros. Y como el envío lo hace una empresa de Delivery, te ahorras los repartidores.

Desventajas de las cocinas fantasma

Dado que no es necesario tener local grande, ahorrarás mucho en alquiler.
No hay un contacto directo con el cliente, por lo que tienes que elaborar un plan de marketing distinto para asegurarte que acudan a tus menús.
Todos los platos deben adaptarse para llevar, contando con el packaging adecuado.
Tendrás que pagar comisiones por el servicio de reparto, o contratar a un rider que lleve todo.
Delegas la entrega en la plataforma de tercero, así que no puedes controlar como se realiza esta, lo que te puede llevar a una mala crítica sino llega bien o tarda mucho.

¿Cuáles son los requisitos para abrir una ghost kitchen?

Si estás pensando en montar una cocina fantasma, entonces, deberías seguir estos pasos:

Conseguir la licencia

Lo primero de todo es conseguir la licencia necesaria, que puede ser la de una cocina industrial, ya que se tratará de una producción.

Por supuesto, tendrás que contar con los seguros pertinentes para que tanto el espacio como los bienes, así como que quién prepare los platos, estén cubiertos y pagar los impuestos derivados de esta actividad.

Escoger la ubicación

Teniendo todo en regla, es el momento de escoger el lugar en el que vas a preparar los platos. Por supuesto, no necesitas un local grande, pero sí que cumpla con ciertos requisitos sanitarios y cuente con el equipo necesario; cocina, lavavajillas, fregadero, herramientas culinarias… Para poder elaborar toda la propuesta que tengas en el menú.

Además, será necesario disponer del carnet de manipulador de alimento para poder preparar los platos, no lo olvides. Las condiciones son iguales que las de un restaurante.

Seleccionar plataforma de reparto

¿Ya puedes cocinar y servir los platos? Perfecto, pues es el momento de escoger una plataforma de reparto.

Tendrás que dar de alta tu perfil, crear el menú, seleccionar una tarifa… Lo mejor es iniciar con varias plataformas de reparto y ya, según vaya creciendo tu negocio, quedarte únicamente con la que mejor te funcione.